Новости

May 06, 2023

Почему человеческое общество до сих пор использует руки, ноги и другие части тела для измерения вещей

Если бы вам пришлось оценить размеры комнаты без рулетки

Если бы вам пришлось оценить размеры комнаты без рулетки, вы могли бы пройти по ее периметру с пятки до пят, считая свои шаги. Чтобы оценить высоту стены, вы можете посчитать расстояние от пола до потолка. Поступив так, вы присоединитесь к давней человеческой традиции. Согласно первому в своем роде исследованию, опубликованному сегодня в журнале Science, большинство человеческих сообществ во всем мире — а возможно, и все — используют схожие стратегии измерения тела. И эти неформальные системы, основанные на телесном отношении, могут сохраняться на протяжении столетий после того, как культура ввела стандартизированные единицы измерения, потому что, как утверждают авторы, они часто приводят к более эргономичному дизайну инструментов, одежды и других персонализированных предметов.

«Никто никогда раньше не проводил такого рода систематические, межкультурные исследования измерений тела», — говорит Стивен Крисомалис, антрополог-математик из Университета штата Уэйн, написавший редакционную статью, сопровождающую новую статью. «Оно объединяет огромное количество данных, которые [показывают] не только, насколько они распространены, но и то, что они имеют тенденцию соответствовать определенным закономерностям. На самом деле это чрезвычайно важное открытие».

Многие прошлые и нынешние стандартные единицы измерения были созданы на основе частей человеческого тела. Еще в 2700 году до нашей эры древние египтяне использовали царский локоть — единицу длины около 53 сантиметров, которая, вероятно, определялась расстоянием от локтя до кончика среднего пальца. Другие единицы, используемые до сих пор, такие как фут и сажень (первоначально размах вытянутых рук, теперь стандартизированный до 1,8 метра), были вдохновлены аналогичным образом.

Хотя стандартизированные единицы часто считаются более совершенными, чем неформальные телесные меры, люди во многих обществах продолжали использовать свое тело таким образом даже после того, как стандартизация укоренилась, отмечает Рупе Кааронен, ученый-когнитивист, изучающий культурную эволюцию в Хельсинкском университете.

Чтобы изучить, насколько широко распространены такие практики в истории человечества, Кааронен и его коллеги изучили этнографические данные из 186 прошлых и нынешних культур по всему миру, пытаясь найти описания единиц измерения, основанных на телесных данных, в базе данных под названием «Файлы области человеческих отношений». Эта база данных является продуктом международной некоммерческой организации, которая занимается сбором и управлением этнографической и антропологической литературой с 1950-х годов.

Команда обнаружила, что эти системы используются во всех культурах, которые они изучали, особенно в производстве одежды и технологиях. Например, в начале 1900-х годов карелы, коренные жители Северной Европы, традиционно проектировали лыжи длиной в сажень плюс шесть пядей рук. В конце 1800-х годов жители юпиков с побережья Аляски зафиксировали строительство каяков длиной 2,5 сажени с кабиной, длиной с руку со сжатым кулаком.

Затем команда изучила подвыборку из 99 культур, которые, согласно широко используемому в антропологии критерию, развивались относительно независимо друг от друга. Наиболее распространенными измерениями тела были сажени, размах рук и локти, каждый из которых встречается примерно в 40% этих культур. Авторы утверждают, что разные общества, вероятно, разработали и включили такие единицы, потому что они были особенно удобны для решения важных повседневных задач, таких как измерение одежды, проектирование инструментов и оружия, а также строительство лодок и сооружений. «Подумайте о том, как вы измеряете веревку, рыболовную сеть или длинный кусок ткани», — говорит Кааронен. «Если бы вы измеряли ее аршином, это было бы довольно громоздко. Но измерять провисающие предметы саженью очень удобно: достаточно несколько раз вытянуть руки и пропустить веревку сквозь руки. Так что не случайно мы находим сажень используется для измерения веревок, рыболовных сетей и ткани по всему миру».

Он отмечает, что устройства, основанные на теле, также часто приводят к более эргономичному дизайну, поскольку предметы создаются для человека, который их фактически использует или носит. Кааронен — каякер и плотник, который делает свои собственные весла, рассчитывая их длину на основе традиционного измерения своей сажени плюс локоть. «Я лично ручаюсь за традиционные конструкции весла», — говорит он. «Они очень эргономичны и функциональны».